Hewlett Packard Enterprise（HPE）社は8日（米国時間）、COVID-19のパンデミックの中で資金繰りに窮している顧客に対し、20億ドル以上の融資資金を用意すると表明した。この動きによって、短期的にはHPE社のハードウェア・ソフトウェアの購入が促進され、同社の2020年の見通しにウイルスが及ぼす影響が軽減される可能性がある。

同社の金融部門であるHPE Financial Services社は、顧客が新技術のコストをよりよく吸収できるようにするための支払い軽減プログラムも展開している。この取り組みでは、毎月必要となる支払い額が来年から膨らむ変動金利モデルをうまい具合に採用している。

HPE社によると、この融資を利用する顧客は、最初の8カ月間は契約総額の1％程度を毎月支払い、費用の大部分を2021年に繰り延べられるという。2021年からは、毎月の支払い額は契約総額の3.3％に増加する。HPE社の顧客はこの動きを歓迎し、魅力的な融資条件を利用する可能性が高い一方で、2020年までのHPE社の財務実績に対して一種のセーフティネットが形成されることにもなる。同社は先週初め、他の多くの企業と同様に、以前に発表した財務ガイダンスを撤回し、自社株買いを中止した。

「今は事業を率いるのが難しい時期です。今日、ITリーダーやCFOは、業務を継続しながら財務の健全性を確保する上でこれまで以上に中心的な役割を果たしています」と、HPE Financial Services社の社長兼CEOであるIrv Rothman氏はコメントで述べている。

HPE社、金融支援プログラムを展開

HPE社は、不確実性が蔓延し世界中のビジネスがかき乱されているなか、資本を解放するために顧客に対して他にもいくつかのプログラムを提供している。そうした動きの1つに、「顧客側で不要になった余分な新世代テクノロジーを買い戻す」という申し出がある。同社によると、このプログラムを通じて過去2年間に6億4200万ドル以上が顧客に還元されたという。顧客は、5,000ドル以上の購入について90日間支払いを遅らせる同社の繰り延べ支払いプログラムを利用できる。さらに、同社の顧客は前払いなしでコンピュートとストレージのリソースを取得できるようになった。同社は12か月間にわたってスケジュールできる段階的な導入プログラムを顧客に提供しており、企業はHPE社に支払いをする前にサービスを設定、テスト、展開できるようになっている。

最後に、HPE社は中古のデータセンター機器を購入できるようにし、一連のテクノロジーを短期レンタルで利用できるようにしている。

新しい金融支援プログラム以外では、同社はCOVID-19 Open Research Datasetの仲間と協力して、医療従事者を困惑させている科学的な疑問に対する取り組みに人工知能を活用している。

テック企業各社が参戦

一方で、コロナウイルスの流行に資金面や技術面での支援で対応しているのはHPE社だけではない。Apple社はCDC（米疾病管理予防センター）と協力してスクリーニングアプリをリリースし、マスクを調達し、医療従事者用のフェイスシールドを設計・出荷している。Cisco社はCOVID-19に対応するローカルな取り組み・グローバルな取り組みを支援するため、2億2500万ドルを提供した。

テック巨大企業のAmazon社、Google社、Microsoft社、Facebook社はコロナウイルス対応基金を立ち上げた。Google社はフェイスマスクも調達しており、最近では中小企業（SMB）、医療従事者、金融機関、政府機関などに8億ドルを追加で提供することを約束している。Google社はさらに、Microsoft社・Rescale社と協力してCOVID-19のテストキットやワクチンの研究を行っている科学者や研究者にクラウドコンピューティングのリソースを寄付した。

Intel社は先週、地域社会を支援するために既に提供していた1,000万ドルに加えて、患者ケアの現場にさらなる技術を導入し、コロナウイルスの科学的研究を加速し、オンライン学習へのアクセスを促進するために新たに5,000万ドルを提供すると約束した。Nvidia社は最近、コロナウイルスとそれによるパンデミックの研究を加速するべく、ホワイトハウスとIBM社が主導するCOVID-19 High Performance Computing Consortiumに加わった。その他にも、競合企業間やパートナー企業間で多くの共同努力が行われている。

コンピュート、資本、個人用保護具、COVID-19の拡大を食い止める取り組みなど、テクノロジー企業からのこうしたリソースの分配は、米国や他の各国が数週間後、数ヶ月後に死者数の増加を控えているなか、拡大していく可能性が高い。

HPE Readies $2B in Loan Relief for Enterprises