日本のソフトバンクは、4G LTE・5G技術に関する自社の知的財産を間接的に盗んで使用しているとして、新興のライバルである楽天モバイルを非難した。

日経アジアによると、ソフトバンクの元社員で楽天モバイルの現社員である合場邦章容疑者は、ソフトバンクでの在籍最終日に企業秘密を盗み、翌日に入社した楽天モバイルで情報共有したとして逮捕されたという。

ソフトバンクでの在籍最終日は2019年12月31日で、2020年1月1日に楽天モバイルに入社している。警視庁によると、同容疑者はソフトバンクの4G LTE・5G基地局と通信ネットワークに関する情報を個人用の電子メールアカウントに送信し、その後楽天モバイルと情報を共有した疑いがあるという。

楽天モバイルの広報担当者は、「当社としてこの件について徹底的な内部調査を行っておりますが、問題の従業員が以前の職で取得したビジネス情報を楽天モバイルでの現在の業務に使用した形跡は現段階では見つかっておりません」と述べている。

この従業員は楽天モバイルに入社する前はソフトバンクに14年間勤務していた。楽天モバイルは4月にグリーンフィールドの完全仮想化4G LTEネットワークを稼働させている。楽天は日本のeコマースの大企業だが、競争の激しい無線市場に参入するのに多額の投資を行っている。昨年9月にクラウドネイティブなオープンRANで稼働する5Gネットワークを展開した。

日経アジアによると、ソフトバンクがこの疑惑について最初に当局に連絡を取ったのは昨年3月のことだという。盗まれた情報を利用しているとして楽天モバイルを非難しており、データの削除と破棄を求めて訴訟を起こす計画だという。ソフトバンクは機密のネットワーク計画や技術が漏洩したと主張しているが、顧客情報は漏洩していないとした。

報道によると、楽天モバイルと合場容疑者の自宅は8月に警察の家宅捜索を受けている。

楽天モバイルは、「この度は関係各位にご迷惑をお掛けしましたことを心よりお詫び申し上げます」とコメントしている。「我々はこの件を重く受け止め、警察の捜査に全面的に協力してまいります」

※訳注：原文記事公開は1月12日。文中の各社によるコメント内容は、英語からの翻訳です。

Rakuten Mobile Employee Arrested for Alleged SoftBank 5G Tech Theft