5Gコアネットワークは非常に珍しい存在だ。これまでに5Gコアネットワークを利用して展開されたSA方式5Gネットワークは19例しかない。2022年にはことによるとこの数が倍増する可能性もあるが、まだ「ゆっくりした普及」が見て取れる結果となっている。米調査会社Dell'Oro Groupのリサーチディレクター、Dave Bolan氏が語った。

「少なくとも2021年と同じくらいの数にはなると思われますが、20から25より多くなることはないでしょう」。Bolan氏は質問に答えて書いている。

5Gコアの導入が遅々として進まない理由はさまざまだ。SA方式への需要が伸びていないのは、企業向けのビジネスケースがまだ開発中であり、一部の機能には堅牢なモバイルエッジコンピューティングサービスが必要になるためだとBolan氏は説明する。

また、キャリア各社は5Gワークロードをパブリッククラウドに移行する可能性も検討しており、このこともさらに普及が遅れる原因になっているという。

「既にパブリッククラウドへの移行を決めた通信サービス事業者はごく少数ですが、まだ可能性を検討している事業者もいくつかあります」と氏。

この体制をいち早く採用したのが米国のDish NetworkとAT&Tだ。Dish NetworkはAWSを使用し、コアネットワーク機能とワークロードをパブリッククラウド上で実行する最初のキャリアになると主張している。AT&Tは2024年までに既存のネットワーククラウドをMicrosoft Azureに移行する計画だ。一方、同じく米国のT-Mobile USとVerizonは引き続きコアネットワークの機能とサービスをプライベートクラウドで運用する。

Bolan氏の説明によると、事業者が5Gコアネットワークを導入したとしても、後日5Gワークロードをパブリッククラウドに移行する可能性があることを考えると、技術的な問題は無いにしても導入にかかるコストを妥当なものとみなすことは難しいかもしれないという。

ほとんどの5G事業者は5Gコアなしで満足

5G提供の方法としては、ダイナミック周波数共用（DSS）５G NSA方式、5G SA方式がある。「新しく5Gコアネットワークが必要になるのは5G SA方式だけですが、多く（のキャリア）は差し当たりDSSと5G NSA方式で満足しているようです」と氏は言う。

Dell’Oro Groupによると、業界全体で5Gコアネットワークの普及が遅れていることで、2021年の世界のモバイルコアネットワーク市場の売上は予測を13％下回る見込みだという。5Gコアネットワーク分野の売上は2020年から2021年にかけて61％増加したという推定で、2022年には前年比で18％増加するという予測を出している。

5G、4G LTE、IPマルチメディアサブシステムを含めたモバイルコアネットワーク市場の2022年から2026年までの累積売上高は500億ドルを超えるという予測には変わりはない。「ですが、以前の予測よりもややバックエンド・ローデッドになる（終盤に売上が集中する）という予測になっています」とBolan氏は説明する。

この期間の世界のモバイルコアネットワーク市場の複合年間成長率は3％程度に落ちつくという予測だ。

Bolan氏は、SA方式の5Gコアネットワーク導入を以外にも拒んでいるキャリアが複数あることを指摘する。米国のVerizonとAT&T、韓国のキャリア3社のうち2社、スイスの複数のキャリアなどだ。

氏によると、2020年8月にT-Mobile社が世界初の5G SAネットワークを稼働、同年のうちに中国の3大キャリアと南アフリカのRain社がそれに続いたという。さらに2021年には、Vodafone社のドイツとイギリスのネットワーク、ドイツのTelefonica O2、シンガポールのSingTelとM1、韓国のKT、サウジアラビアのSTC、スリランカのSmart、SoftBank、カナダのRogers、台湾モバイル、スウェーデンのTelia、オーストラリアのTPG Telecomが続いている。

「SA方式5Gネットワークの展開状況はこれまでの盛んな宣伝に見合うものにはなっていません」と氏は締めくくっている。

https://www.sdxcentral.com/articles/news/carriers-with-5g-cores-remain-lonely/2022/01/