サムスンが革新的な「ストランド（ケーブル搭載型）スモールセル（Strand Small Cell）」の一般提供を開始した。ターゲットとするのは、すでに所有しているインフラと周波数を利用した、5Gセルラーサービスの提供拡大に関心のある米国のケーブル通信プロバイダーだ。

このオールインワンプラットフォームは昨年、米コムキャスト（Comcast）との提携と同時に発表された。同社はVerizon社とMVNO（仮想移動体通信事業者）契約を結んで提供しているセルラーサービスを補完する計画を進めており、同製品はその中核を担う。今回、関心を持つすべての事業者が利用できるようになった。

同デバイスは、既存の空中ケーブルに取り付けるように設計されている。ケーブルは必要な電力とバックホール機能を提供し、デバイスは5Gベースのワイヤレス信号を発信する。

サムスン電子アメリカ（Samsung Electronics America）の米国ケーブル事業者ネットワークビジネス担当シニアディレクターであるRick Svensson（リック・スヴェンソン）氏はブログ投稿で、このスモールセルは最大で合計80MHz幅のCBRS（市民ブロードバンド無線サービス）をサポートできると説明した。

「これは本質的に、完全に統合されたDOCSISケーブルモデムを備えたスタンドアロンの本格的な5Gセルサイトの小型版です」と氏は書いている。

DOCSIS（Data Over Cable Service Interface Specification）とは、既存のケーブル・インフラを利用した高速データ伝送のためにケーブル業界で使用されている国際規格である。コムキャストは、2年前から最新のDOCSIS 4.0仕様の導入を推進し始め、各拠点への双方向10Gbpsの速度をサポートし、先週商用導入の開始と発表した。

サムスンの5Gケーブル分野での商機

商用提供の開始は「複数の顧客による広範なラボテストとフィールドテスト」に続いて行われた。スモールセルは現在、一部の市場でコムキャストの商用5Gサービスを支えていると氏は付け加えた。

先月、コムキャストは保有する広範なCBRS周波数帯を使ったセルラーテストの成功を発表し、同社の取り組みは加速した。これを受けて、同社は保有するローバンド（600MHz帯）の周波数帯の大半を米通信大手Tモバイル（T-Mobile）に売却する契約を結んでいる。

他のケーブル会社もCBRSを利用したセルラー分野への参入を拡大している。これには米コックス・コミュニケーションズ（Cox Communications）とチャーター・コミュニケーションズ（Charter Communications Inc）が含まれ、両社は Verizon社と同様のMVNO関係を結んでおり、自社の5Gネットワーク・インフラの拡大も狙っている。

調査会社SNS Telecom＆ITは最近、4G LTEと5GベースのCBRS無線アクセスネットワーク（RAN）機器への投資が今年9億ドルに達すると予測した。この投資は今後3年間、年平均成長率20%で増加し、2026年までに売上高が15億ドルに達すると予想されている。

「この成長の多くは、プライベートセルラーネットワーク、ニュートラルホスト、および固定無線ブロードバンドネットワークの展開と、ケーブル事業者のMVNOサービスの収益性を改善することを目的とした5Gの構築によって牽引されるだろう」と同アナリスト会社は指摘している。

Samsung 5G strand small cell now open for cable business