5G時代に突入してわずか2年、サムスンネットワークス社のプレジデント兼責任者、Paul Kyungwhoon Cheun氏は、「すでに4Gの時よりも多くの5G契約を結んでおり、5G対応無線機を400万台以上出荷しています」と話す。

氏はあるプレゼンテーションの中で、世界の5G導入におけるサムスンの台頭を支えているのは、仮想化、内製チップ、それにソフトウェアだとした。

「私たちは、2019年から内製のSoC (システムオンチップ) を搭載した5G製品を供給しています。第1世代の5G SoCの出荷数は、現在20万個を超えています」とCheun氏は言う。

仮想化が5G分野におけるサムスンの台頭を後押し

Cheun氏によると、サムスンの製品としては仮想化コア製品も広く展開されており、全世界のモバイルトラフィックの15％以上を担っているという。また、ベライゾンとの協業に触れ、「当社は米国のTier 1 の通信事業者と共に大規模な仮想化RANを商用化した唯一の大手ベンダーです」と付け加えた。

サムスンは昨年、ベライゾンと66億4,000万ドル（約7340億円）の契約を結び、2025年まで5G RAN機器を提供することになっている。ベライゾンがノキアとのビジネスの大部分に終止符を打ち、RAN契約をエリクソンとサムスンに分け与えたことで、サムスンはこの大規模な契約を獲得した。

また、今年はNTTドコモとも5G RANに関する新たな契約を結んでおり、Vodafoneによる英国でのオープンRAN展開にも機器を提供することになっている。

サムスンは今年、最初の5G vRANポートフォリオを発表し、最近ではミッドバンドに対応した仮想化5G Massive MIMO（マッシブマイモ）無線機を2022年初頭にリリースする計画を発表した。エリクソンは6月下旬、2022年後半にvRAN Massive MIMO無線機をリリースすると発表している。

サムスンネットワークス社でEVP兼グローバルセールス＆マーケティング責任者を務めるWoojune Kim氏は、同社開催のイベントで、「仮想化とは、専用ハードウェアをソフトウェアでリプレイスすることです」と語っている。

サムスンネットワークスのEVP兼研究開発責任者、Junehee Lee氏は、サムスンの完全仮想化RAN・コアネットワーク機器はクラウドネイティブアーキテクチャに準拠しており、「当社はvRANとMassive MIMO無線機の相互運用性を提供する、業界初の企業です」と主張している。

サムスン、チップ・無線機・5G SAコア・ネットワークスライシングを準備

サムスンは2015年、最初の仮想化コア製品を市場に投入した。2019年には世界初の仮想化非スタンドアロンコアネットワークを展開し、「現在は5Gスタンドアロン（SA）コアの立ち上げを準備しています」とLee氏は言う。「当社の5G SAコアは、5G時代の膨大なデータトラフィックに完全に対応できると確信しています」

また、Lee氏によると、サムスンは3GPPに準拠したマイクロサービスベースのネットワークスライシングソフトウェアのリリースも準備しているという。

「ソフトウェアへの移行が次世代ネットワークの明確な特徴となっている今であっても、タワー上の無線機には今も半導体チップに依存する専用ハードウェアが必要です。これは、Massive MIMOのような複雑な技術を、できる限り小さく環境に優しい筐体に収めなければならない5Gの世界への移行が進めば、ますます重要になってくる部分です」とKim氏は言う。

サムスンは、来年発売予定の小型マクロ無線機やMassiveMIMO無線機、ベースバンド装置に搭載される一連の新しいチップセットを公開した。第3世代のミリ波RFIC（無線周波数集積回路）チップ、第2世代の5GモデムSoC、デジタルフロントエンド-RFIC統合チップなどがある。

また、ミッドバンド展開向けのMassive MIMO、サブ3GHz帯に対応したパッシブアンテナなどの統合アンテナを搭載する「One Antenna Radio」も披露した。同無線機はまず、2022年初頭に欧州市場で販売するという。

サムスンが最近SDxCentralに語ったところによると、内部分析の結果、集中型のvRANを展開することで、分散型RANアーキテクチャと比較して、5年間で通信事業者の総所有コストを13％、OPEX（運営費）を25％削減できるという。サムスンは、仮想化が従来のRAN機器と同等の性能を実現できることが同社のvRAN製品によって証明されたとしている。

米調査会社Dell’Oroグループによると、サムスンは2021年第1四半期、通信分野で十分な売上を獲得して世界の通信機器サプライヤーのランキングで米Cienaを追い抜き、3％の市場シェアを持つ第6位の通信機器ベンダーとなっている。
https://www.sdxcentral.com/articles/news/samsung-boasts-early-5g-wins-best-4g/2021/06/