チップ設計の英Arm、テックマヒンドラ社と5Gラボを開設＝目標はオープン仮想化RAN

オープンRAN、仮想化RAN、クラウドRANが勢いを増すなか、英Arm Holdingsは5Gインフラ実現のイネーブラーとしての地位固めを狙っている。

チップ設計のArm社は先月、テックマヒンドラ社と協同で「Arm 5G Solutions Lab」を発表した。Armベース製品の開発、特に新興のオープンRAN・vRAN分野での開発で障壁を取り除くことが目的だ。

Arm社で最もよく知られているのはおそらく家電製品の多くに搭載されているプロセッサだが、同社によるとエリクソンやノキアといった企業が提供する従来のRANインフラでもArm製チップが中核を担っているものがほとんどだという。

「Armはこの分野では他社を大きく引き離しています」。Arm社で5Gキャリアインフラ担当取締役を務めるPanch Chandrasekaran氏は言う。「基地局をどれでも選んで開けてみれば、たいていは内部にArmベースのCPUがあるのが見つかるでしょう」

Arm 5G Solutions Lab

Arm社がそれほど支配的でない分野はディスアグリゲーション化・仮想化RANの実装だ。Arm社はこれを変えるため、ソフトウェア開発者、ハードウェアベンダー、サービス事業者が協力して新しい組み合わせを検討できる環境を用意した。

ラボにはスモールセル、マクロセル、プライベート5G、クラウドRAN、RIC（RANインテリジェンスコントローラ）、コアネットワークなど、さまざまなユースケースに対応するために必要なハードウェアとソフトウェアがすべて揃っている。もちろんそれらすべてに何らかの形でArmの技術が組み込まれている。

「ArmはオープンRANやvRANにおけるイノベーションを進めるうえで、業界でも格別の地位にあると確信しています。マルチパーティが協力する環境に現在存在する多くの摩擦を取り除くことでこれを進めます」。そのためには協業する中でインフラや運用面でのボトルネックを解消する必要がある、とChandrasekaran氏は続けた。

今回の発表のちょうど1年前、Arm社は業界団体「O-RAN alliance」に加わっている。ラボは2022年初頭に開発者向けにオープンする予定で、数十社のサービス事業者や通信事業者は言うに及ばす、パートナー企業のGoogle Cloud、EdgeQ、Gigabyte、Marvell、Nvidia、NXP、Qualcommからも幅広い支持をすでに得ている。